1989年，张思民从中国国际信托投资公司总部辞职，在蛇口的3间普通民房里开始酝酿海王集团。

　　1980年，招商局筹建南山公司，作为南海石油开发的东部基地。梁宪回忆，当时的中国银行、华润集团、石油部都对此表现积极。袁庚说，石油工业区里面的企业都是全资国有的，南山公司能不能用外面的方式建立？作为幕僚，梁宪当然明白袁庚所说“外面的方式”即指股份制。而蛇口当时已经有了招商局与香港宏德机器铁工厂合资经营的中宏制氧有限公司。“现在要组建南山公司的没有外资公司，”袁庚说，“都是我们的兄弟单位，中国银行，华润，石油部，都在财政部一个口袋里，什么股份不股份，全都是国家的。”如果是这样，显然又回到了洋务运动“官督商办”的老路上。郑观应曾痛感此种模式“官夺商权”、效率低下，袁庚之所以热衷于政治体制改革，正是因为“深深感到行政干预的痛苦”(梁宪语)。

　　在袁庚的坚持下，南山公司由国资与一加拿大籍华裔地产商各持股50%，袁庚受推选成为董事长。由于某种原因，南山公司的中外合资形式未被公开披露，也不能享受相应的税务优惠。但是，“这是真正的国有企业的合资、股份化。”梁宪说，“而且，招商局主动放弃了大股东的地位，而它是完全可以控股的。” 　　南山公司的尝试具有特殊意义。“它真正实现了董事会领导下的总经理负责制，避免了行政干预。”梁宪说，“你想，如果招商局是大股东，一股独大，那么当然是我说了算。而我上面是交通部，交通部下面又有各个司局，行政干预就多了。”