1996年,谢瑞麟再次斥巨资在全港扫荡物业,更一口气花5亿港元买下位于尖沙咀的保利商业大厦,在楼市鼎盛期,他一度坐拥20亿港元身家。1997年,亚洲金融风暴袭港,楼市骤然崩盘,谢被迫贱卖保利,其时售价已低至一亿六千多万港元,公司受累“脱水”,濒临破产。
据香港媒体报道,这位曾自称“赚钱是生命中的一切”的珠宝商,回顾自己两次失败的投资时,认为那只是“时不我予”。
新旧理念之争
为谢瑞麟写求情信的还包括他的另外三个儿女,唯独与他同坐于犯人栏里的儿子谢达峰没有为父亲陈情。此前,父子二人不和就已是公开的秘密。就连谢的好友康宝驹,也承认“两人关系微妙”。
一位香港记者透露,该案自2006年8月开审以来,谢氏父子绝少在犯人栏外碰头,每次两人都是一前一后走出法庭,媒体至今只拍到一张二人的合影。法庭外,谢瑞麟常与律师到附近著名的鸿星海鲜酒家用餐,而儿子谢达峰则背着个书包,和太太邱安仪到麦当劳排队买外卖。
1994年,26岁的谢达峰从美国波士顿大学毕业返港,跟父亲学习打点家族生意。康宝驹曾告诉媒体,刚开始,谢达峰完全听从父亲的指令,对所有人都很有礼貌,又肯学上进,很受父亲喜欢。
可不久后,谢瑞麟发现“乖乖仔”也开始“反骨”(唱反调)起来。这位打了几十年金的老工匠始终觉得,只要首饰款式好,成色好,不愁卖不出去。可先后获得工商管理、数学学士学位及文学硕士学位的儿子谢达峰,在董事会上经常拿谢瑞麟与Tiffany、Cartier等世界顶级品牌比较,还多次强调,“谢瑞麟做大,眼光要放大”。
这位进取心强的年轻“海归”,推崇高端路线,他将谢瑞麟换成一个父亲念不出来的英文名——TSESUILUEN(TSL),还改用性感的外籍模特做形象代言。公司一位老员工回忆,“公司面口唔同口左(完全不一样了)”。
在公司经营模式上,谢瑞麟和儿子也有分歧。这位珠宝王国的第一代国王进军内地市场时,主张授权特许经营,在短时间内占据市场,迅速回笼资金。而谢达峰坚决反对,他认为特许经营店难以监督,一旦出事,公司的品牌和长远利益得不偿失。2008年,成都一家谢瑞麟专柜就因为用普通杆秤当珠宝计重器,被成都市质监局查处。
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