为了减轻集团的财政压力，自1998年开始，集团不断变卖资产减债。其中有为数不少的物业都大幅亏本转让。除了变卖资产减债，1998年6月谢瑞麟还推出“10亿元钻石大倾销”，在两个多月内为集团套取了近3亿元的资金，但仍然无济于事。最终谢瑞麟因为拖欠苏伊士亚洲控股债务逾5000万元，被对方于2000年入禀申请他破产，其他债权人亦相继加入追讨欠债。2000年9月25日，谢瑞麟被法院颁令正式破产。当时有人形容谢瑞麟的破产，是最令业界关注，同时又感到唏嘘的重大破产案。
虽然因盲目投资周身债务，但当时香港不少资深珠宝业人士表示，谢瑞麟本人在珠宝业内，仍享有崇高的地位，许多珠宝的原料供应商及行家都支持他，一直以来，行内没有听过谢瑞麟有“不找数”(不还钱)的事。当然，对于公司谢氏却早已作好安排。2000年3月破产前夕，他将上市公司谢瑞麟珠宝的控股权，转移给长子谢达峰，因此公司业务在他破产后仍能照常运转。
破产后的谢瑞麟一度消沉，他曾自称“破产是我一生中事业污点”。他在破产初期，经常失眠，整个人都失去光彩，“感觉无面目见人”。
咸鱼翻身
然而从2003年开始的“自助游”，给香港的首饰业带来了新机遇。“自助游”自2003年7月推出以来，一年内就有超过260万内地客到港旅游，为香港提供约144亿元旅游收入，而其中香港的珠宝业就大为受惠。谢瑞麟公司依靠与旅行社合作，生意蒸蒸日上。仅去年营业额就达4.7亿港元，成绩喜人。
在大的形势鼓舞下，破产后的谢瑞麟本人，也开始积极与债权人斡旋谈判。据专家分析，即使谢不提出债务重组，他为期4年的破产令，也会很快解除。届时，若无人申请延长他的破产期，谢便无需继续还债。但他认为“我欠人钱，有生之年都要还”，故选择以“个人自愿安排”方式解决事件，此方法可将曾经破产的纪录“彻底清除”。谢于过去4年，一直与债权人商讨还款方案，双方最终达成共识，谢只需偿还其总债项的6%，即1380多万，所有债务可以一笔勾销。最终他在破产令到期前22天一举“洗底”。另外谢还多次强调，珠宝行业最讲诚信，因此即使破产令已正式解除，他仍会积极想办法还清全部欠款。
回复自由身后的谢瑞麟透露，破产后他一直出任公司珠宝顾问，仍然坚持返回公司上班。
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